In een hydro-elektriciteitscentrale drijft waterkracht het rad van een waterturbine aan. 
De turbine doet een alternator draaien.

In reliëfrijke gebieden wordt een groot deel van de elektriciteit met waterkracht opgewekt: in Noorwegen is dat 95% en in Zwitserland 60%.
Omwille van het natuur-en landschapsbehoud zijn nieuwe, grote waterkrachtcentrales niet meer in Europa gewenst.

Kleine projecten, ook in ons land, worden wel nog overwogen.